Une berline, un coupé et présentement une cinq-portes. La gamme Forte de Kia présente désormais un inventaire complet. Reste maintenant à Kia de publiciser davantage cette famille de compactes qui, malgré sa popularité grandissante, demeure à la traîne face à la concurrence. Plus courte que la berline (Forte) dont elle dérive, la 5 est également plus massive.

Cela dit, même si l'empattement demeure le même (2650 mm), le dégagement à bord de la cinq-portes est supérieur à celui de la berline éponyme. À quoi doit-on l'attribuer ? Essentiellement à la garde au toit plus efficace à l'arrière. À cette impression d'espace accru s'ajoute une autre ratification propre à ce type de carrosserie  : le coffre. Son volume surpasse considérablement celui des autres Forte. Derrière le très joli volant, on retrouve à bord de la plus élégante des Forte 5 le tableau de bord sobre et bien présenté, tout juste agrémenté d'insertions au fini piano noir (on regarde, mais on ne touche pas), d'un pédalier et d'un repose-pied métalliques. Les sièges enveloppants contribuent à offrir un support optimal. Plus étonnante encore est la qualité de la fabrication, qui n'a rien à envier à la concurrence.

Au chapitre des accessoires, la Kia Forte 5 ne manque de rien. Kia veut visiblement se défaire de son image bon marché en positionnant ce véhicule dans la même fourchette de prix que ses concurrents. Une Mazda3 Sport GS ou une Mitsubishi Lancer Sportback ES coûtent un peu moins cher qu'une Forte 5 SX, mais n'offrent pas de série le toit ouvrant, la sellerie de cuir ou la climatisation automatique.

400 cc qui font toute la différence
Un peu à la manière des relations entre Ford et Lincoln, Kia et Hyundai partagent leurs activités de recherche et développement ainsi que plusieurs plateformes et certains moteurs. Ici s'arrête la coopération entre les deux marques.


La cinq-portes partage sa base technique avec la Forte et reprend sensiblement la même nomenclature de modèles. La version SX occupe le sommet de la gamme de ce modèle. Elle est non seulement la plus chère et la mieux campée (roues de 17 po), mais également la plus puissante. En effet, pour affirmer son caractère haut de gamme, la SX accueille un moteur quatre cylindres de 2,4 litres (deux litres pour la EX d'entrée de gamme). Le 2,4-litres déploie 170 chevaux et 240 livres-pieds de couple de plus que le deux-litres qui bénéficie désormais des mêmes boîtes de vitesses. En effet, il se couple désormais à des transmissions à six rapports (manuelle
ou automatique).

Plus costaud à l'arraché et plus discret encore, le 2,4-litres consomme cependant plus que le deux-litres. À ce chapitre, nous vous suggérons « d'investir » dans la boîte semi-automatique à six rapports plutôt que de vous satisfaire de la boîte manuelle, qui, cela dit, est tout de même très efficace.

Dans sa version SX (2,4 litres), la Forte 5 nous fait toutefois profiter, sur parcours sinueux, d'une agilité un brin supérieure à celle de l'EX en raison de son châssis réglé plus sportivement (monte pneumatique, suspensions plus fermes). Hormis une direction qui paraîtra un peu lourde - notamment dans les manœuvres - et des béquilles électroniques qui dégainent plus rapidement que leur ombre, la Forte 5 se révèle fort agréable à conduire. Le comportement de la sud-coréenne demeure en toutes circonstances prévenant et jamais hasardeux.


D'ici à ce que Kia confirme la venue d'une nouvelle mécanique d'entrée de gamme, à choisir, notre préférence va au 2,4-litres, plus abouti. Avec une présentation des plus valorisantes, un comportement routier irréprochable et une boîte semi-automatique à six rapports, la Kia Forte 5 vous est offerte en tout temps chez votre concessionnaire de confiance à Joliette; Kia Joliette !